CARBONO EN BIOLOGÍA  Y GEOLOGÍA

Por: Juan Manuel Liñán Barroso

         El carbono está presente en muchos campos de la ciencia. La química del carbono es la química orgánica, que forma la materia viva y por ende, la biología guarda una estrecha relación con este elemento. Podemos relacionarlo con el ciclo del carbono, así como con su existencia en La Tierra o con la influencia humana en el proceso de captura en la naturaleza. Cabe destacar también la importancia geológica de este elemento y su estrecha relación con su importancia biológica, como por ejemplo ocurre en los carbonatos.

A modo de introducción me gustaría destacar la importancia del ciclo biológico del carbono con un breve resumen:

Mediante la fotosíntesis, las plantas absorben la energía solar y el CO2 de la atmósfera, produciendo oxígeno e hidratos de carbono (azúcares como la glucosa), que sirven de base para el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas utilizan los carbohidratos en el proceso de respiración, usando la energía contenida en los carbohidratos y emitiendo CO2. Junto con la descomposición orgánica (forma de respiración de las bacterias y hongos), la respiración devuelve el carbono, biológicamente fijado en los reservorios terrestres (los tejidos de biota, el permafrost del suelo y la turba), a la atmósfera.
Las ecuaciones químicas que rigen estos dos procesos son:

Fotosíntesis: 6CO₂ + 6H₂ + energía (luz solar) -> C₆H₁₂O₆ + 6O₂

Respiración: C₆H₁₂O₆ (materia orgánica) + 6O₂ -> 6CO₂ + 6H₂ + energía